Накануне саммита Европейского Союза в Салониках, который состоится 20-21 июня, в Стокгольме 6 июня премьер-министр Швеции Йоран Перссон принимал для переговоров премьер-министров Дании, Финляндии, Латвии, Литвы и Эстонии. Подобные встречи накануне саммитов ЕС традиционно проходили между Северными странами √ членами Евросоюза. Примечательно, что теперь в таких встречах принимают участие будущие страны-члены ЕС из Балтийского региона. Если раньше можно было говорить о Северной группе в Евросоюзе, то теперь речь идет о Северной/Балтийской группе.
На встрече в Стокгольме обсуждалась, прежде всего, работа конституционного конвента ЕС. Премьер-министр Йоран Перссон приветствовал компромисс, который удалось достигнуть членам Конвента ЕС по поводу институциональной реформы.
Предложение ввести пост президента ЕС вместо ротационного председательства, похоже, встречает поддержку Конвента, хотя члены Конвента предпочитают использовать более мягкое слова «председатель». Полномочия будущего президента ЕС еще предстоит определить. Этот шаг рассматривается малыми странами как перераспределение влияния в Евросоюзе в пользу больших стран ЕС, и в качестве компенсации для малых стран-членов ЕС было достигнуто компромиссное решение сохранить принцип представления каждой страны ЕС в Европейской Комиссии.
В связи с институциональными изменениями в Евросоюзе накануне расширения, актуализировались вопросы влияния той или иной страны в европейском политическом пространстве. Выступая от имени своих гостей, как нынешних, так и будущих членов Евросоюза, премьер-министр Швеции говорил о том, что он видит «формирование Северно-Балтийской группы внутри Евросоюза с целью координировать наши позиции по различным вопросам». В то же время, премьер-министр Дании Фог Расмуссен подчеркнул, что группа Северных/Балтийских стран «не является четко определенной и, конечно же, не имеет целью противопоставить малые страны большим».
Между тем, разговоры о том, что Северное/Балтийское сотрудничество в Евросоюзе увеличит влияние малых стран в ЕС, и будет способствовать развитию регионального сотрудничества в Европейском Союзе часто ведутся политиками и экспертами Северных стран.
Развивая сотрудничество с Балтийскими странами, готовящимися вступить в ЕС, участвуя в подготовке этих стран к вступлению в Европейский Союз, Северные страны улучшают свои позиции в ЕС с помощью, во-первых, принятия на себя в своеобразном разделении труда в Евросоюзе заботы о соседях по «восточной» части Балтийского региона, уникальной роли, полезной для Евросоюза в целом. Во-вторых, Швеция развивает региональное сотрудничество в Европе, Северные страны способствуют переорганизации европейского политического пространства по региональному принципу, вместо национального, что выгодно для малых стран в ЕС. Можно сказать, что, принимая во внимание ход работы Конвента Будущего ЕС, в Евросоюзе после расширения влияние малых стран может быть обеспечено только через транснациональные региональные образования, представляющие собой потенциальные центры европейского пространства помимо Брюсселя.